influenza: quando serve il medico?

L’influenza è un’infezione delle vie respiratorie provocata da virus che circolano soprattutto nei mesi freddi. Il contagio avviene principalmente attraverso le goccioline respiratorie emesse parlando, tossendo o starnutendo, ma anche tramite il contatto con superfici contaminate.

Sebbene nella maggior parte dei casi l’influenza segua un decorso benigno e autolimitante, in alcune situazioni può causare complicanze che richiedono un’attenta valutazione medica, soprattutto nei soggetti più vulnerabili.

Quali sono i sintomi comuni dell'influenza

I sintomi influenzali compaiono spesso in modo improvviso e possono risultare particolarmente intensi nei primi giorni.

Tra i segnali più frequenti c’è il rapido aumento della temperatura corporea, che può superare i 38°C ed essere accompagnato da mal di testa, spossatezza marcata e senso di debolezza generale. La febbre è spesso associata a brividi e tremori, dovuti alla risposta dell’organismo che tenta di regolare la temperatura interna. Si tratta di contrazioni muscolari involontarie che compaiono quando il corpo cerca di produrre calore: in genere tendono a ridursi mantenendo il corpo al caldo, riposando adeguatamente e assumendo liquidi caldi.

A livello respiratorio sono comuni tosse secca, irritazione della gola e congestione nasale, che rendono difficoltosa la respirazione e il riposo notturno. Non mancano dolori muscolari e articolari diffusi, talvolta così intensi da limitare le normali attività quotidiane: la sensazione di spossatezza può persistere anche dopo la scomparsa degli altri sintomi, lasciando una sensazione di affaticamento prolungato.

Nei bambini, e più raramente negli adulti, l’influenza può manifestarsi anche con disturbi gastrointestinali come nausea, vomito o diarrea, che contribuiscono alla perdita di liquidi, rendendo fondamentale una corretta idratazione.

Quando contattare il medico

Nella maggior parte dei casi, l’influenza può essere gestita a casa con riposo, idratazione e, se necessario, farmaci per il controllo della febbre e dei dolori.

È importante contattare il medico quando la febbre risulta molto elevata o persiste per più giorni senza segni di miglioramento, oppure quando i brividi sono particolarmente intensi e difficili da controllare. Anche una tosse che peggiora progressivamente, accompagnata da difficoltà respiratorie o dolore toracico, rappresenta un segnale da non ignorare.

Particolare attenzione va riservata alle persone anziane, ai bambini molto piccoli e a chi soffre di patologie croniche come diabete, disturbi respiratori o malattie cardiovascolari. In questi soggetti, l’influenza può evolvere più facilmente in complicanze, rendendo necessario un consulto medico tempestivo.

È bene farlo anche in presenza di sintomi atipici, come confusione mentale, forte sonnolenza, disidratazione evidente o peggioramento improvviso delle condizioni generali di salute.

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