L'appendicite

L'appendicite è un'infezione dell'appendice, protuberanza dell'intestino crasso. L'infiammazione è piuttosto frequente soprattutto tra i 10 e i 30 anni, e si risolve generalmente con l'asportazione chirurgica della porzione infetta. Si tratta di una condizione gestibile che però, se non viene trattata in tempo, può rilasciare materiale infetto nella cavità addominale e degenerare in peritonite, ovvero l'infiammazione della membrana che riveste la cavità addominale.

Sintomi tipici dell’appendicite sono:

• Dolore (tipico al quadrante addominale inferiore destro). Sempre presente ma con presentazione e caratteristiche variabili. In alcuni casi il dolore può esordire ai quadranti superiori (“alla bocca dello stomaco”) per poi localizzarsi in maniera marcata nella sua sede tipica. È importante differenziarlo da altre cause che possono provocare dolore addominale e risultare essere di pertinenza ginecologica (soprattutto nelle donne in età fertile) o urologica.
• Febbre (> 38°C).
• Disturbi gastrointestinali (nausea, gonfiore, inappetenza e vomito).

Nella maggior parte dei casi si associa un’elevata conta dei globuli bianchi (leucocitosi), riscontrabile agli esami del sangue eseguiti in concomitanza all’episodio acuto.

L'appendicite si verifica quando si ostruisce il lume intestinale detto appendice, che riempiendosi di muco e materiale fecale, dà il via all'infiammazione.

Le cause scatenanti non sono del tutto note, ma si possono individuare come fattori di rischio:

• presenza di un'infiammazione come mononucleosi, morbillo, gastroenteriti, infezioni respiratorie, morbo di Crohn
• ristagno di materiale fecale come i coproliti
• presenza di corpi estranei, come calcoli biliari, neoplasie oppure parassiti

Di conseguenza, favoriscono l'infiammazione dell'appendice tutte le condizioni che possono agevolare i fattori di rischio elencati.

Se l'appendicite è in fase acuta, occorre rimuovere l'appendice con intervento chirurgico, provvedendo quindi a un'appendicectomia.

Se si individua l'infiammazione prima che si scateni in modo eccessivo, è possibile somministrare antibiotico, che risulta efficace in parte dei casi.